むし歯の主な原因は、口の中の細菌による歯垢（プラーク）が溜まることです。
歯垢は、食べ物の残りカスや唾液中の細菌が混ざってできる薄い膜で、歯の表面に付着します。この歯垢に含まれる細菌が、糖質を分解し、酸をつくることで、歯の表面（エナメル質）を細菌が侵食します。そのため、歯の表面に小さな穴が空き、むし歯として進行します。

その他のむし歯の原因となりうる要因は下記になります。

高炭水化物・高い糖分の食事

砂糖やデンプンなどの炭水化物を多く含む食品を摂取し過ぎると、口の中の細菌がこれを分解しやすくなり、酸をつくります。

悪い口腔衛生環境

自宅でのお口の中のケアに繋がりますが、十分な歯みがきやフロス（糸楊枝）の不足により、歯垢が十分に除去されず、むし歯の原因となります。

飲料水中のフッ素不足

フッ素は歯のエナメル質を強化し、むし歯の予防に役立ちます。飲料水や歯磨き粉などからフッ素を摂取できる場合、その不足はむし歯のリスクを高めます。

お口の中の乾燥

唾液不足は、お口の中の浄化を阻害し、細菌の増殖を促進してしまいます。

健康状態や遺伝的な要因

特定の健康状態や遺伝的な要因が、むし歯の発生に関連している場合もあります。

むし歯を何もせずに放っておくと、さまざまな合併症や身体の健康状態に問題をきたす可能性があります。
むし歯を放置した場合の主なリスクはこちらになります。

疼痛（とうつう）やお口の中の不快感

むし歯が進行すると、歯の神経に刺激が及び、痛みや感覚過敏が生じることがあります。この痛みは日常生活に支障をきたし、食事や口腔衛生の障害となります。

感染や膿瘍（のうよう）の発生

むし歯が深刻化すると、歯の神経や周囲の組織に感染が及び、膿瘍（膿んだ袋）が形成されることがあります。これにより、顔面の腫れや炎症が生じる可能性があります。

歯の損失

むし歯が進行すると、歯の構造が弱くなり、最終的に歯が抜け落ちることがあります。歯の損失は咀嚼（そしゃく）機能の低下や言葉の発音に影響を及ぼし、外見や自信にも悪影響を与える可能性があります。

歯周病のリスク

むし歯が進行すると、歯周組織にも影響を及ぼし、歯周病のリスクが高まります。歯周病は歯茎の炎症や歯槽骨（しそうこつ）の損失を引き起こし、最終的に歯を失う可能性があります。
※歯槽骨とは、歯茎の中にある骨

体全身への影響

お口の中に細菌の感染が進行すると、体全身に影響を及ぼす可能性があります。歯周病や口内感染は心臓病や糖尿病などの全身疾患と関連していることもあります。

むし歯は放置せずに、早めに歯科医院で治療することが、実はとても重要です。
また、定期的に歯科医院で検診を受け、歯科医師や歯科衛生士の指示に従って、正しいケアを行うことで、むし歯による合併症を予防することができます。